The Serval Project est un concept intéressant. C'est un projet qui consiste à mettre en relation les smartphones dans un environnement relativement proche afin de permettre de communiquer sans passer par le réseau centralisé d'un opérateur et de dépendre de son infrastructure.

Si ce projet était amené à se concrétiser davantage, ce sont les opérateurs téléphoniques qui pourraient bien faire la tronche. Mais derrière cette idée, c'est surtout un moyen pour tous de pouvoir communiquer facilement en cas de problèmes environnementaux ou de désastres écologiques et d'apporter des solutions de communications dans les endroits reculés..

Découvert sur un article du Monde.fr, The Serval Mesh est téléchargeable gratuitement sur le Google Play Store, mais nécessite que chacun ait pris le contrôle Root de son smartphone, ce que les opérateurs redoutent le plus, en s'acharnant à les brider au maximum. En réalisant un réseau décentralisé, il deviendrait du coup nettement plus résistant ne serait-ce qu'à la censure et à la surveillance, en proposant comme avec Internet, une résilience accrue, même si cet aspect reste encore à prouver. Les appels peuvent alors transiter de smartphones en smartphones, se trouvant dans un rayon d'une centaine de mètres chacun, pour atteindre leur cible. Des photos et des SMS ont pu être envoyés uniquement par ce réseau à plus de 10.000 Km.

Le logiciel Serval va agir à la fois comme serveur de relaie et comme client pour transmettre et recevoir les appels. Un outil qui peut s'avérer donc indispensable pour les organisations humanitaires et dans les pays qui n'ont pas toujours un nombre d'antennes suffisant. Pour le moment, Paul Gardner Stephen, le créateur et co-fondateur de ce projet, explique que son application qui fonctionnera aussi sur iOS, ou Windows Phone est encore au stade expérimentale et n'est pas assez stable pour la déployer encore à grande échelle.

Aujourd'hui, c'est une équipe de 7 personnes qui travaillent sur ce projet, et qui cherchent à développer des Batphones, c'est à dire des smartphones totalement indépendants des opérateurs pour ne pas utiliser leurs fréquences GSM. Le projet Serval a d'ailleurs gagné ses premières lettres de noblesse en remportant un prix de la part de The Awesome Foundation, mais la Shuttleworth Foundation lui avait aussi décerné un prix de 400.000 dollars pour mener à bien son projet. Enfin, Paul Gardner Stephen pourra continuer de travailler sur ce projet pendant 3 ans à l'Université australienne Flinders.

Encore un projet à surveiller de près qui sera aussi surveillé de très près de la part des lobbys.